Fotografija australijskog borbenog aviona F/A-18F Super Hornet s inertnim primjerkom rakete AIM-260 JATM otvorila je novo poglavlje u vojnoj saradnji Canberre i Washingtona. Prema navodima iz dostavljenog materijala, riječ je o prvom javnom dokazu da avion Kraljevskog australijskog ratnog vazduhoplovstva nosi ovu raketu vazduh-vazduh velikog dometa, čiji se razvoj godinama vodi uz ograničeno dostupne informacije.
Letjelica iz 1. eskadrile snimljena je pri polijetanju iz baze Point Mugu u Kaliforniji, tokom vježbe Gray Flag 2026 koju je organizovala Ratna mornarica SAD. Važno je naglasiti da je na avionu bio inertni probni primjerak AIM-260, bez bojeve glave, što ukazuje na testiranje i integraciju, a ne na borbeno raspoređivanje tog naoružanja.
RAKETA ZAMIŠLJENA KAO NASLJEDNIK AIM-120
AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile, koju razvija Lockheed Martin, zamišljena je kao nasljednik široko korištene AIM-120. Prema dostupnom opisu, cilj programa je povećati domet borbe vazduh-vazduh, uz zadržavanje dimenzija koje bi omogućile smještaj rakete u unutrašnje spremnike aviona F-35.
Razvoj se povezuje s rastućim kineskim kapacitetima u raketama dugog dometa. U materijalu se navodi da kineska PL-15, koju mogu nositi avioni poput J-20, prema javno dostupnim procjenama ima veći domet od najnaprednijih varijanti AIM-120. Zbog toga se AIM-260 posmatra kao dio američkog nastojanja da održi ravnotežu u borbama izvan vizuelnog dometa.
Na fotografisanom Super Hornetu, osim AIM-260, bili su i inertne trenažne verzije raketa AIM-9X i AIM-120, tri dodatna rezervoara goriva, nišanski kontejner AN/ASQ-228 ATFLIR te kontejner sistema za taktičku borbenu obuku. Takva konfiguracija sugerira da je let bio dio složenog testnog ili obučnog scenarija.
AUSTRALIJA KAO PRVI STRANI KORISNIK
Pojavljivanje AIM-260 na australijskom avionu uslijedilo je, prema izvornom materijalu, nekoliko sedmica nakon tvrdnji lokalnih izvora da će Australija biti prva država, osim SAD-a, koja će nabaviti ovu raketu. Canberra je za program navodno odobrila gotovo 736 miliona australijskih dolara kroz američki sistem prodaje vojne opreme inostranstvu.
Plan je da raketa najprije bude integrisana na australijske F/A-18F Super Hornete, a potom i na F-35A. Samo prisustvo inertnog primjerka na australskom avionu ne potvrđuje završetak cijelog procesa, ali pokazuje da su testovi i integracija, prema dostavljenim informacijama, već odmakli.
ŠTA TO MIJENJA U INDO-PACIFIKU
Australijsko ratno vazduhoplovstvo raspolaže sa 24 F/A-18F, 72 F-35A i 11 aviona EA-18G za elektronsko ratovanje. Ako AIM-260 bude uveden na sve tri platforme, Australija bi dobila zajedničko oružje velikog dometa za klasične borbene avione, stelt lovce i avione za elektronska dejstva.
U širem geopolitičkom kontekstu, ovaj potez potvrđuje da se australijska vojna modernizacija sve snažnije veže za sigurnosne kalkulacije u Indo-Pacifiku i saradnju sa SAD-om. Međutim, stvarne sposobnosti AIM-260, njen domet i tačan rok pune operativne upotrebe ostaju nepoznati javnosti, jer je program i dalje obavijen visokim stepenom tajnosti.
Izvorni materijal: militarywatchmagazine.com
