Američki državljanin Stephen Hubbard (74), koji je više od četiri godine proveo u ruskom pritvoru i zatvoru, oslobođen je u srijedu, 21. oktobra, nakon što je američki predsjednik Donald Trump zatražio njegovo puštanje na slobodu.
Vijest je potvrdio ruski predsjednik Vladimir Putin tokom sastanka sa specijalnim američkim izaslanikom Steveom Witkoffom u Sankt Peterburgu. Prema informacijama koje su prenijeli Reuters i Associated Press, Hubbard je nakon oslobađanja prebačen na aerodrom Pulkovo, odakle se očekuje njegov povratak u Sjedinjene Američke Države.
Oslobađanje dolazi u trenutku kada Washington i Moskva nastavljaju diplomatske razgovore o mogućnostima okončanja rata u Ukrajini. Zbog toga ovaj potez ima značaj koji nadilazi sudbinu jednog zatvorenika.
ČETIRI GODINE IZA REŠETAKA ZBOG OPTUŽBI KOJE JE OSPORAVAO
Stephen Hubbard, penzionisani američki nastavnik iz Michigana, živio je u ukrajinskom gradu Izjumu kada su ga ruske snage privele u aprilu 2022. godine.
Ruske vlasti optužile su ga da je učestvovao u vojnim aktivnostima na strani Ukrajine, odnosno da je djelovao kao plaćenik. Tužilaštvo je tvrdilo da je bio angažovan na ukrajinskom vojnom kontrolnom punktu.
U oktobru 2024. godine ruski sud osudio ga je na šest godina i deset mjeseci zatvora. Suđenje je održano iza zatvorenih vrata.
Međutim, slučaj je od početka izazivao ozbiljne kontroverze.
Njegov američki advokat Martin De Luca ranije je za Reuters izjavio da je Hubbard negirao optužbe i tvrdio da nije pripadao nijednoj vojnoj ili borbenoj jedinici.
Iako su ruski mediji izvještavali da je priznao krivicu, njegova porodica dovodila je u pitanje takve navode.
Američki State Department službeno ga je označio kao osobu koja je nepravedno pritvorena, čime je njegov slučaj dobio dodatnu diplomatsku težinu.
TRUMP TRAŽIO OSLOBAĐANJE, PUTIN DONIO ODLUKU
Samo dan prije oslobađanja, Donald Trump javno je potvrdio da je s Putinom razgovarao o Hubbardovom slučaju.
Američki predsjednik tada je nagovijestio da bi uskoro moglo doći do pozitivnog razvoja događaja.
Već narednog dana stigla je potvrda iz Moskve.
Tokom sastanka u Sankt Peterburgu Putin je saopćio da je Hubbard oslobođen, a Witkoff je zahvalio ruskom predsjedniku na toj odluci.
Ovakav slijed događaja pokazuje da je pitanje američkog državljanina bilo dio direktnih kontakata na najvišem političkom nivou.
Ipak, zasad nema dovoljno informacija da bi se tvrdilo da je oslobađanje bilo povezano s konkretnim američkim ustupcima ili nekim širim sporazumom između dvije države.
JEDAN ČOVJEK NA SLOBODI, ALI VELIKA PITANJA OSTAJU
Hubbardovo oslobađanje predstavlja važan humanitarni i diplomatski događaj, ali otvara i pitanje političkog trenutka u kojem se dogodilo.
Rusija i Sjedinjene Američke Države imaju duboke nesuglasice oko rata u Ukrajini, sankcija i budućih sigurnosnih odnosa u Evropi.
U takvim okolnostima čak i pojedinačne humanitarne odluke mogu imati određenu diplomatsku vrijednost.
Za Moskvu oslobađanje američkog državljanina može predstavljati priliku da pokaže spremnost na saradnju s Washingtonom. Za Trumpovu administraciju to je konkretan rezultat koji može predstaviti američkoj javnosti.
Međutim, bilo bi preuranjeno iz jednog poteza zaključivati da je postignut značajan napredak prema završetku rata.
Sudbina Stephena Hubbarda sada je dobila povoljan rasplet, ali mnogo teža pitanja između Washingtona, Moskve i Kijeva i dalje čekaju odgovore.
Ostaje da se vidi hoće li oslobađanje jednog američkog državljanina ostati izolovan diplomatski gest ili će biti uvod u nove dogovore.
Izvori: Reuters, Associated Press, CBS News, 21. oktobar 2026.
